A LITTLE BIT OF HISTORY

~~L'échange Limousin-Staffordshire a 40 ans Avant même 1976 des contacts avaient été établis entre nos deux régions, celle de Limoges et celle de Stafford dans le Staffordshire. La poterie, industrie de chacune de ces deux régions peut expliquer le rapprochement. C'est en 1976 que la 1ère pierre à notre édifice a été posée par deux pionniers, Mle Escoffier, Proviseur au Lycée Valadon à Limoges et Peter Hall enseignant, directeur d'école et inspecteur. A ces deux personnes nous ajouterons Pierre Lepetit et Jean-Marie Chalifour du coté français, Roger Savage et Austin Stickley du côté anglais. Très rapidement Pierre Lepetit s'est assuré les services de Laure Dureisseix, qui sans relâche jusqu'à son départ de l'échange en 2007 a été la cheville ouvrière de notre échange. Dans les années 70, 80, 90,2000,.. les groupes (2 groupes : les Français se déplaçaient en avril, groupe rouge : les Français se déplaçaient en juillet), les effectifs étaient relativement importants et il était habituel de voir trois cars se déplacer dans chaque sens en avril et en juillet. Ensuite les groupes se sont déplacés en avion au départ de Limoges Bellegarde essentiellement vers Birmingham, voire Bristol ou Luton. Puis ce fut à nouveau le car et le Chunnel entre 1996 et les années 2000. Actuellement depuis un certain nombre d'années les groupes anglais et français profitent des services de la compagnie Ryanair, qui dessert l'aéroport de Limoges Bellegarde. Les aéroports de destination sont essentiellement East Midlands et John Lennon à Liverpool. L'échange qui pendant longtemps a concerné les établissements de Limoges et de la Haute Vienne s'est étendu aux deux autres départements du Limousin, la Creuse et la Corrèze pour revenir dans les frontières de la Haute Vienne, étant donné la réduction des effectifs. Lasi 87 puis JEV ont assuré l'organisation pratique de l'échange. C'est en 2008 que l'échange abandonna les services de JEV et se tourna vers l'Aroeven dont le directeur Patrick Escola accepta le partenariat avec le comité d'échange. La secrétaire de l'Aroeven, Cathy Mégy joue aujourd'hui un rôle primordial dans la conduite pratique de l'échange. Le 20 mars 2014 une convention entre l'Aroeven et le comité d'échange a été signée par les deux parties, définissant le rôle de chacun. Du côté anglais l'échange a été dirigé et coordonné par Austin Stickley puis Martyn Sissons, et depuis quelques années Jim Fisher, Principal Administrator de SLE, Staffordshire-Limousin Experience (ou Exchange). Les appariements ont été effectués par les collègues, pendant longtemps dans le Staffordshire ; maintenant tantôt le comité français effectue les appariements, tantôt le comité anglais. Depuis les origines des activités similaires ont été organisées des deux côtés : Alton Towers (parc d'attraction dans le Staffordshire) et une disco du côté anglais. Depuis quelques années si la disco est maintenue, l'excursion à Alton Towers coûteuse a été remplacée par une visite de Shugborough House au sud de Stafford. Du côté français après avoir souvent organisé des excursions à Rocamadour et Padirac, voire Sarlat, l'excursion traditionnelle a eu lieu de nombreuses années au Futuroscope, plus une disco et plus récemment le bowling à Boisseuil. Ces temps de regroupement permettent à tout le monde de se retrouver, de régler d'éventuelles petites difficultés. Depuis quelques années le groupe anglais se trouvant en Limousin largement sur le temps scolaire des Français, des activités sont prévues tout au long de la semaine scolaire, ne laissant que quelques demi-journées en classe. Le 16 octobre 2008, le comité d'échange a déposé des statuts à la préfecture de la Haute Vienne, Pour la 1ère fois en 2008 le comité français s'est constitué en association loi de 1901 avec un bureau. Trois réunions au moins sont prévues dans l'année et permettent d'organiser l'accueil du groupe anglais en avril. Depuis l'automne 2015, le comité d'échange est inscrit à l'INSEE. Les comités anglais et français ont eu la douleur de perdre deux de leurs pionniers, vaincus par la maladie, Pierre Lepetit en mai 2006 après la célébration du 30e anniversaire à Stafford. Et puis plus récemment ce fut Peter Hall, qui nous a quittés le 20 février 2011. Le comité d'échange Limousin-Staffordshire et SLE (Staffordshire-Limousin Experience) s'apprêtent à fêter le 40e anniversaire de l'échange (1976-2016). S.D Le 27 février 2016